¿Qué pasos seguir después de una detención?
Sin embargo, conocer sus derechos y saber qué hacer después de una detención puede ayudarle a tomar decisiones más informadas y proteger sus intereses legales.
Lo primero que debe saber es que ser detenido no significa necesariamente que una persona sea culpable de un delito. Después de un arresto, existen procedimientos legales que deben cumplirse y derechos que protegen a la persona involucrada.
En este artículo le explicamos qué pasos seguir después de una detención en Estados Unidos, cómo localizar a una persona arrestada, qué sucede durante las primeras audiencias y cuándo es importante buscar representación legal.
1. Mantenga la calma y ejerza su derecho a guardar silencio
Si usted es detenido por la policía, es importante mantener la calma y evitar cualquier comportamiento que pueda interpretarse como resistencia u obstrucción.
Aunque considere que la detención es injusta, no debe intentar escapar, forcejear ni discutir físicamente con los oficiales.
También debe conocer uno de sus derechos más importantes: el derecho a guardar silencio.
Si las autoridades comienzan a hacerle preguntas sobre el incidente, puede expresar claramente que desea permanecer en silencio y que quiere hablar con un abogado antes de responder.
Por ejemplo, puede decir:
- "Quiero ejercer mi derecho a guardar silencio".
- "Deseo hablar con un abogado antes de responder preguntas".
- "No autorizo ningún registro voluntario de mis pertenencias".
No proporcione explicaciones improvisadas, no mienta a las autoridades y no entregue documentos falsos. Tampoco firme declaraciones o documentos que no comprenda sin recibir asesoría legal.
2. Solicite comunicarse con un abogado
Después de una detención relacionada con un posible delito, es fundamental solicitar la asistencia de un abogado defensor.
Un abogado puede ayudarle a comprender los cargos, revisar las circunstancias del arresto, identificar posibles violaciones de sus derechos y preparar una estrategia de defensa.
Si usted no tiene recursos económicos para contratar un abogado, puede solicitar que el tribunal le asigne uno si cumple con los requisitos legales. Este derecho se aplica a las personas que enfrentan cargos penales y no pueden pagar representación legal, conforme a las disposiciones correspondientes.
Es importante recordar que no debe tomar decisiones importantes sobre su caso sin comprender primero las posibles consecuencias.
3. Comuníquese con un familiar o una persona de confianza
Una vez que tenga la oportunidad de realizar una llamada, es recomendable comunicarse con un familiar o una persona de confianza.
Esta persona puede ayudarle a coordinar la búsqueda de representación legal, localizar el centro de detención y reunir información importante.
Si usted es quien recibe la llamada de un familiar detenido, procure obtener los siguientes datos:
- Nombre completo de la persona.
- Fecha de nacimiento.
- Lugar donde ocurrió el arresto.
- Agencia policial que realizó la detención.
- Nombre de la cárcel o centro de detención, si se conoce.
- Número de identificación o expediente, si está disponible.
Evite discutir los detalles del caso por teléfono. Las llamadas realizadas desde las cárceles pueden ser monitoreadas o grabadas, con excepciones para determinadas comunicaciones confidenciales con abogados.
4. Averigüe dónde se encuentra la persona detenida
Si un familiar fue arrestado y usted desconoce dónde está, uno de los primeros pasos es comunicarse con la agencia policial que realizó la detención o con la cárcel del condado correspondiente.
En Estados Unidos, las personas pueden ser trasladadas a diferentes instalaciones dependiendo de la jurisdicción, los cargos y los procedimientos aplicables.
Para localizar a una persona, puede utilizar diferentes recursos:
Cárceles locales: Comuníquese con la oficina del sheriff del condado o con el departamento de detención correspondiente.
Prisiones estatales: Si la persona fue trasladada a una institución penitenciaria estatal, consulte el sistema de búsqueda de reclusos del departamento de correcciones de ese estado.
Prisiones federales: Si se trata de un caso federal y la persona se encuentra bajo custodia federal, puede utilizar el localizador de reclusos de la Oficina Federal de Prisiones (Federal Bureau of Prisons).
Detención migratoria: Si la persona fue detenida por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), puede utilizar el localizador oficial de detenidos de ICE, siempre que cumpla con los criterios de búsqueda.
5. Infórmese sobre los cargos o motivos de la detención
Una vez localizada la persona, es importante conocer por qué fue detenida y qué procedimiento se está siguiendo.
En los casos penales, las autoridades pueden investigar diferentes tipos de delitos, entre ellos:
- Conducir bajo la influencia del alcohol o drogas (DUI).
- Posesión o distribución de sustancias controladas.
- Violencia doméstica.
- Agresión física.
- Robo o hurto.
- Fraude y delitos financieros.
- Posesión ilegal de armas.
- Órdenes de arresto pendientes.
No todos los arrestos terminan en una condena. El fiscal debe seguir el procedimiento correspondiente y la persona acusada tiene derecho a defenderse.
Un abogado puede revisar los documentos del arresto, los cargos presentados y las pruebas disponibles para determinar qué opciones legales existen.
6. Prepárese para la primera audiencia ante el juez
Después de un arresto penal, generalmente se realiza una primera comparecencia ante un juez. Este procedimiento puede conocerse como initial appearance o audiencia inicial.
Durante esta audiencia, dependiendo de la jurisdicción y del tipo de caso, el juez puede:
- Informar a la persona sobre los cargos presentados.
- Explicarle sus derechos legales.
- Verificar que tenga acceso a representación legal.
- Revisar si existen fundamentos para mantenerla detenida.
- Determinar si puede ser liberada mientras continúa el proceso.
- Establecer condiciones para una posible liberación.
En los casos federales, la audiencia inicial suele realizarse tan pronto como sea posible después del arresto. Los procedimientos estatales pueden tener reglas y calendarios diferentes.
Es importante asistir a todas las audiencias programadas y cumplir las instrucciones del tribunal.
7. Averigüe si puede obtener libertad bajo fianza
Dependiendo del delito, los antecedentes, las circunstancias del arresto y las leyes aplicables, un juez puede permitir que la persona salga de la cárcel mientras continúa su proceso legal.
Esta posibilidad puede estar sujeta al pago de una fianza (bail) o al cumplimiento de determinadas condiciones.
Entre las opciones que pueden existir se encuentran:
- Fianza económica: Se establece una cantidad de dinero que debe pagarse para obtener la liberación, conforme a las condiciones del tribunal.
- Liberación bajo palabra: La persona puede quedar en libertad con el compromiso de presentarse a futuras audiencias.
- Libertad con condiciones: El juez puede establecer restricciones, como no acercarse a determinadas personas, asistir a programas o someterse a supervisión.
- Detención sin derecho a fianza: En determinados casos, la persona puede permanecer detenida mientras continúa el procedimiento.
La libertad bajo fianza no está garantizada para todos los casos. La decisión corresponde al juez y depende de las circunstancias particulares.
Antes de pagar una fianza o contratar los servicios de un agente de fianzas (bail bondsman), es recomendable consultar con un abogado y comprender las condiciones, los costos y las posibles obligaciones.
8. No acepte acuerdos ni se declare culpable sin asesoría legal
Después de una detención, algunas personas pueden recibir propuestas de acuerdos para resolver su caso.
Sin embargo, aceptar un acuerdo o declararse culpable puede tener consecuencias importantes, incluyendo antecedentes penales, multas, restricciones de libertad y posibles efectos migratorios.
Por esta razón, es fundamental que un abogado revise cualquier propuesta antes de que usted tome una decisión.
Si no es ciudadano estadounidense, debe tener especial cuidado. Determinadas condenas o declaraciones de culpabilidad pueden afectar su residencia, visa, posibilidad de obtener beneficios migratorios o permanencia en Estados Unidos.
Un abogado de defensa penal debe considerar las posibles consecuencias migratorias de cualquier acuerdo. En algunos casos, también puede ser necesario consultar con un abogado especializado en inmigración.
9. ¿Qué pasa si la detención fue realizada por inmigración (ICE)?
Es importante distinguir entre un arresto penal realizado por la policía y una detención migratoria realizada por ICE.
Aunque en ambos casos la persona puede permanecer bajo custodia, los procedimientos legales son diferentes.
Si un familiar fue detenido por inmigración, tenga en cuenta lo siguiente:
- Puede buscarlo mediante el localizador oficial de detenidos de ICE.
- Debe intentar obtener su número de extranjero, conocido como número A (A-Number).
- La persona detenida tiene derecho a consultar con un abogado de inmigración.
- El gobierno generalmente no está obligado a proporcionarle un abogado gratuito en los procedimientos migratorios.
- Puede solicitar comunicarse con su consulado.
- No debe firmar documentos migratorios sin comprender sus consecuencias y recibir orientación legal.
Si la persona también enfrenta cargos penales, es importante que los abogados penalista y de inmigración coordinen la estrategia legal.
Una detención migratoria no es lo mismo que un arresto penal, y las reglas sobre representación legal, fianza y audiencias pueden ser diferentes.
10. Reúna documentos y conserve cualquier evidencia relacionada con el caso
La documentación puede ser muy importante para preparar una defensa legal.
Si usted es familiar de una persona detenida, puede ayudar reuniendo información que el abogado considere relevante.
Algunos documentos que podrían ser útiles incluyen:
- Identificaciones personales.
- Documentos relacionados con el domicilio.
- Comprobantes de empleo.
- Registros médicos pertinentes.
- Documentación de antecedentes judiciales, si existe.
- Fotografías, videos o mensajes relacionados con el incidente.
- Información de posibles testigos.
- Documentos migratorios, cuando corresponda.
No altere, destruya ni oculte posibles pruebas. Entregue la información directamente al abogado para que determine cómo utilizarla legalmente.
¿Qué errores debe evitar después de una detención?
En momentos de preocupación, es común que las personas tomen decisiones apresuradas. Sin embargo, ciertos errores pueden complicar el proceso legal.
Evite las siguientes situaciones:
- Dar declaraciones sin consultar con un abogado.
- Firmar documentos que no comprende.
- Publicar información del caso en redes sociales.
- Contactar a víctimas o testigos cuando existe una orden que lo prohíbe.
- Ignorar las fechas de las audiencias.
- Incumplir las condiciones de libertad.
- Proporcionar información falsa a las autoridades.
- Aceptar un acuerdo legal sin conocer sus consecuencias.
Mantener la comunicación con su abogado y seguir sus instrucciones puede ayudarle a evitar problemas adicionales.
Busque orientación legal después de una detención
Una detención en Estados Unidos puede tener consecuencias importantes para su libertad, su familia, su trabajo y, en determinadas circunstancias, su situación migratoria.
Por eso, actuar con rapidez y conocer sus derechos es fundamental. Solicitar representación legal, identificar el lugar donde se encuentra la persona detenida, comprender los cargos y prepararse para las audiencias son algunos de los pasos más importantes después de un arresto.